나는 30일 쓰레기 제로에 도전했다. 비용은 얼마였고 가족은 왜 반대했나? 실험의 반전과 배운 점

몇 달 전부터 제로웨이스트에 관심은 있었지만, 실험처럼 실제로 해보는 건 또 다른 일이라는 생각이 들었어요. 그러다 정말로 30일 간 쓰레기를 거의 남기지 않는 도전에 도전하게 됐고, 그 과정에서 느낀 비용과 가족의 반응을 솔직히 기록해보려 합니다. 이 글은 같은 길을 걷고 싶은 친구에게, 바로 적용 가능한 작은 팁을 함께 전하려는 마음으로 쓴 거예요.

도전의 시작은 간단했습니다. 벌크 코너가 있는 마트를 찾아 곡물과 견과류, 커피 원두, 향신료 같은 기본 식재를 다회용 용기에 담아오는 방식으로 바꿨고, 세제 바와 샴푸 바 같은 생활용품도 도입했습니다. 초기 비용은 다회용 용기와 보관 용품 구입에 약 6만 원대가 들었고, 이후 한 달 동안 포장 없이 구입하는 식재료와 생활용품의 가격은 선뜻 더 비싸지 않게 유지되었습니다. 다만 포장 비용이 빠져나가니, 특정 품목은 오히려 합리적인 선택이 되기도 했죠.

가족의 반응은 생각보다 오래 걸려 달랐습니다. 먼저 배우자는 “현실적인 제약”이라는 말을 자주 했고, 아이들은 주방에 남은 포장 없이도 맛있게 먹을 수 있는지 의심을 표했습니다. 외식이나 밖에서의 간단한 간식은 포장지 없이 들고 다니기 어려워 불만이 생겼고, 식사 시간마다 서로의 선택을 존중하는 게 처음엔 쉽지 않았어요. 그래도 대화를 통해 ‘함께 하는 주방’을 만들어 나가려는 시도가 작은 변화를 만들어냈고, 가족도 점차 포장 없는 선택을 자연스럽게 받아들이는 분위기가 생겼습니다.

도전의 현실 비용은 단순한 지출의 문제만이 아니었습니다. 시간도 큰 변수였습니다. 포장 없이 물건을 고르는 데 시간이 길어지고, 자주 가던 마트보다 벌크 코너까지 다녀오는 루트가 늘어나니 장을 보는 시간이 예전보다 한층 길어졌죠. 또 포장재를 피하려다 가끔은 외식 대신 집에서 간단한 요리를 하는 날이 늘어나면서 초기에 비해 가정식이 더 풍성해지는 효과도 있었습니다. 이 과정에서 느낀 건, ‘비용’은 단순한 숫자가 아니라, 시간과 마음의 소요를 함께 포함하는 복합적 비용이라는 점이었습니다.

또 하나의 반전은 습관의 힘이었습니다. 처음에는 번거롭고 불편했지만, 2주가 지나자 다회용 용기와 재사용 가능한 가방이 오히려 편리하게 느껴지기 시작했고, 필요한 물건을 미리 준비해두는 습관이 생겼습니다. 특히 곡물이나 건과일을 대용량으로 구입하고, 남은 음식을 재활용하는 방식이 쓰레기를 줄이는 데 큰 도움이 되었습니다. 이 과정에서 경제적인 이점보다도, ‘작은 선택이 모이면 큰 변화를 만든다’는 생각이 제일 큰 배움처럼 다가왔습니다.

제 개인적인 생각으로는, 이 도전은 단지 비용을 절감하거나 환경을 위하는 행위 그 이상이었습니다. 가족과의 협력 속에서 일상의 리듬을 재정비하고, 소비 패턴을 의식적으로 바꾸는 과정에서 나 자신도 조금 더 차분하고 계획적으로 살아가게 되더군요. 물론 도전의 끝에서 모든 포장을 제거하는 완전한 쓰레기 제로가 현실적으로 가능하다고 느끼지 못했습니다. 그러나 매일의 작은 선택이 모이고, 그 과정에서 가족과의 대화가 깊어지는 점이 이 실험의 가장 큰 의미였습니다.

마지막으로, 이 글을 읽는 여러분에게 작은 팁을 남깁니다. 첫 달은 큰 목표보다, 한 가지 아이템부터 시작해 보세요. 예를 들어 벌크 코너에서 자주 쓰는 식재료 하나를 다회용 용기에 담아보는 식으로요. 또 가까운 곳의 벌크 매장을 먼저 찾아보고, 외식이나 카페 방문 시 포장 없이도 받아들일 수 있는 선택지를 미리 생각해두는 습관을 들여보세요. 그리고 가족과 함께 작은 규칙 하나를 만들어 보는 것도 좋습니다. 이 작은 시작이 모여, 일상 속 큰 변화를 만들 수 있습니다. 모두가 ‘함께 할 수 있다’는 믿음을 가지길 바라요.