유리창 너머의 봄 - 12화: 다시 그리기 시작하다

공원에는 어슴푸레한 가로등 빛이 떨어져 있었다. 밤공기가 차가운 듯 부드럽게 해림의 뺨을 스쳤다. 그녀는 손에 들린 스케치북의 표지를 가만히 쓸어내렸다. 표지에 남은 오래된 흔적들이 손끝으로 느껴졌다. 그 조그만 감촉조차 그녀의 심장을 두드리는 듯 아릿했다.

도윤은 그녀의 옆에 조용히 서 있었다. 말없이, 그러나 그 자리에서 결코 물러설 기미가 없는 태도였다. 그의 시선은 해림에게 고정되어 있었지만, 해림은 여전히 스케치북에서 시선을 떼지 않았다. 얇은 표지를 넘길까 말까 고민하는 그녀의 손가락은 긴장감으로 약간 떨렸다. 해림은 작은 한숨을 내쉬며 표지를 조심스럽게 열었다.

처음으로 보인 것은 비어 있는 습작 종이였다. 하얗고 거친 면이 그녀의 눈에 들어왔다. 풀어지지 않은 실타래 같았던 과거의 기억이 하나둘 떠오르기 시작했다. 그때 할머니의 목소리가 다시 귓가에 맴도는 듯했다.

"해림아, 처음 한 선이 제일 어려운 법이란다. 그렇지만 그 선이 없다면 그림도 없어."

그녀는 어느 순간 눈앞이 흐려지고 있음을 깨달았다. 눈물이 차올랐다. 하지만 고개를 들지 않았다. 대신, 가만히 스케치북을 쥔 손에 힘을 줬다. ‘지금은 울 시간이 아니야.’ 그녀는 스스로를 다잡았다. 옆에서 그녀를 바라보던 도윤이 입을 열었다.

“어렵다면 말하지 않아도 돼요. 하지만...” 그는 한 발 더 다가서며 조심스럽게 말을 이었다. “언제든 당신 준비가 됐을 때, 난 들을 준비가 되어 있을 테니.”

그녀는 천천히 고개를 돌려 그를 바라보았다. 그의 눈빛은 따스하면서도 단단했다. 마치, 그녀가 무너져도 그 자리에 서 있겠다는 약속 같았다. 해림은 단숨에 답을 할 수 없었다. 대신, 다시 시선을 돌려 스케치북을 바라봤다. 그리고 페이지를 한 장 더 넘겼다.

끊긴 연필 자국이 보였다. 미완의 그림. 몇 년 전, 할머니가 그녀에게 부탁했던 초상화였다. 어린 마음에 “완벽하지 않으면 안 된다”는 생각에 몰두했고, 완성하지 못한 상태로 덮어둔 채 시간을 흘려보냈던 작품. 해림은 황급히 책장을 덮었다. 그날의 기억은 여전히 아팠다.

“이건... 저한테 너무 오래 닫혀 있던 문 같은 거예요.” 그녀는 한참 만에 조용히 말했다. 목소리는 흔들렸지만, 그렇다고 완전히 부서지진 않았다.

도윤은 그녀의 말을 곱씹으며 고개를 끄덕였다. “힘든 문인 줄 알고 있어요. 그래서 제가 서두르지 않을 테니, 해림 씨가 원할 때 열어요.”

그녀는 순간 그가 하는 말들이 보기보다 더 깊은 울림을 준다는 걸 느꼈다. 도윤의 말은 단순한 위로가 아니었다. ‘기다리겠다’는 사람의 무게를 담은 약속이었다. 해림은 그의 말에 답하지 않은 채 스케치북을 다시 안고 자리에서 일어섰다.

“저... 집에 가볼게요. 오늘은 좀...” 그녀는 자신도 모르게 한 걸음 물러서며 말했다. 발걸음은 빠르지 않았지만, 도윤은 그녀를 붙잡으려 하지 않았다. 대신 그는 그녀가 가는 방향을 묵묵히 바라보았다. 마치 그녀가 불안한 걸음을 내딛더라도 그 뒤에 남아 있어주겠다는 것처럼.

공원을 빠져나오는 길목에서, 해림은 뒤를 돌아보지 않았다. 그저 스케치북을 품에 안은 채 발걸음을 재촉했다. 하지만 그녀의 머릿속은 여전히 도윤의 말과 시선으로 가득했다. ‘기다릴 테니 열어보라’는 그의 말은 너무 솔직해서 숨이 막힐 정도였다.

집으로 돌아와 방문을 닫고 나서야 해림은 깊은 한숨을 내쉬었다. 손에 쥔 스케치북을 다시 한번 바라보았다. ‘언제든 준비가 되면...’ 그의 목소리가 맴돌았다. 그녀는 천천히 침대에 앉아 스케치북을 무릎 위에 올렸다. 그리고 조심스럽게 펜을 집어 들었다.

그 순간, 전화가 울렸다.

번호를 확인한 해림의 얼굴에 미묘한 기색이 떠올랐다. 발신자는 하준이었다. 그녀의 손은 잠시 머뭇거리다, 결국 통화 버튼을 눌렀다.

“하준아... 무슨 일이야?”

“괜찮아, 해림아. 그냥 궁금해서. 병원에서 잘 들어갔나 싶어서.” 그의 목소리는 늘 그렇듯 담담했지만, 해림에게는 그 속어린 따뜻함이 느껴졌다. 하준은 늘 그런 사람이었다. 그녀가 아무 말도 하지 못할 때에도 옆에서 조용히 기다려주던 사람.

“응, 잘 도착했어. 너는?” 그녀가 물었다.

“난 지금 집에 도착했어. 오늘 좀 힘들었지?” 그는 해림의 목소리 끝에서 스며 나오는 감정을 아는 듯 부드럽게 물었다. 해림은 잠시 침묵했다. 스케치북 표지를 손끝으로 만지작거리며 작은 목소리로 대답했다.

“조금. 근데... 괜찮아, 이제.”

하준이 그녀의 대답에 깊이 말하지 않은 건, 그녀를 위해서라는 걸 해림은 알았다. 그리고 그가 조심스레 내뱉은 한마디가 이어졌다.

“해림아, 네가 뭘 하든 난 네 편이야. 알지?”

그녀는 잠시 말을 잇지 못했다. 하준의 그 말은 항상 그녀가 외로울 때마다 떠올랐던 일종의 구원이었기 때문이다. 해림은 고개를 끄덕였다. 물론 그는 볼 수 없겠지만.

“고마워. 하준아.”

해림은 전화를 끊고 한동안 손안의 휴대폰을 내려다보았다. 화면이 꺼지며 어두운 방 안이 더 깊은 정적에 잠겼다. 방구석에 세워둔 작은 이젤이 눈에 들어왔다. 먼지가 앉은 캔버스와 한쪽에 쌓여있는 물감들. 그녀는 그 풍경을 마치 처음 보는 사람처럼 바라봤다.

‘내 편이야.’ 하준의 말이 귓가에 여전히 맴돌았다. 그리고 조금 전 공원에서 도윤이 했던 말도. 너무 다르지만, 너무 닮은 두 사람. 그녀는 조용히 숨을 내쉬었다. 스케치북을 다시 무릎 위에 올리며 손끝으로 종이를 넘겼다.

몇 장을 넘기다가 멈춘 곳에선 오래 전의 그림이 그녀를 기다리고 있었다. 자신이 그린 건데도 어쩐지 낯설었다. 선이 어설펐고, 색은 자연스럽지 않았다. 그녀는 이 그림을 마치다가 왜 멈췄는지, 왜 더 이상 그리지 않기로 했는지 기억 속에 묻어둔 감정을 떠올려야 했다. 하지만 아직은 용기가 부족했다. 아직은.

그 순간, 창문 너머로 희미한 소리가 들렸다. 누군가 그녀의 집 앞 계단을 오르는 소리. 그녀는 본능적으로 몸을 움츠렸다. 서울 한복판이라도 이 시간의 정적은 어둠을 더 날카롭게 만든다. 문을 두드리는 소리가 이어지자, 해림은 침대에서 서둘러 일어났다. 심장이 두근거렸다. ‘이 시간에 누가...?’

잠시 망설인 끝에 그녀는 현관문 앞에서 딱딱한 목소리로 물었다. “누구세요?”

“저예요. 강도윤입니다.” 밖에서 들리는 목소리는 낮고 조심스러웠다. 해림은 잠시 당황했다. 이렇게 늦은 시간에 그가 찾아올 거라고는 상상도 못했기 때문이다.

문을 열까 말까, 갈등하는 사이 문 밖의 도윤이 다시 입을 열었다. “불편하게 해서 미안해요. 꼭 해야 할 말이 있어서요. 잠깐만 시간을 줄 수 있나요?”

그녀는 문 앞에서 깊은 숨을 들이마셨다. 고민 끝에 도어 체인을 건 채 살짝 문을 열었다. 좁은 틈새로 보인 그의 얼굴은 진지했다. 그의 손에는 작은 패키지가 들려 있었다. “이건...?” 해림이 물었다.

“갤러리에 갔다가 당신 생각이 나서요. 잠깐만 내려놓고 돌아갈게요.” 그는 그녀의 눈치를 살피며 한 발짝 물러섰다. “부담 주려는 건 아니에요. 그냥... 이게 당신에게 맞을 것 같아서.”

그의 목소리는 낮고 부드러웠다. 해림은 더 이상 거절하지 못하고 체인을 풀었다. 문을 조심스레 열자, 그는 한 걸음 더 다가와 패키지를 건넸다. 그것은 크레용과 스케치북, 그리고 작은 메시지 카드였다. 그녀의 손에 닿은 패키지는 이상하리만치 차가웠다. 아마 그가 이 밤공기를 오래 걸어온 탓일 것이다.

“이게 뭐죠?” 그녀가 물었다.

“내가 아는 갤러리에서 파는 건데, 초보자들이 처음부터 부담 없이 시작할 수 있는 재료들이에요. 해림 씨가 무거운 걸 싫어하는 것 같아서... 그냥, 가벼운 도구로 시작하면 어떨까 싶어서.” 도윤은 머리를 긁적이며 어색하게 웃었다. 그리고 덧붙였다. “꼭 지금 뭘 해야 한다는 뜻은 아니에요. 그냥, 만약 시작하고 싶다면.”

해림은 한동안 패키지를 내려다보았다. 그 단순한 물건들이 그녀에게는 마치 무거운 돌덩이처럼 느껴졌다. 처음으로 누군가가 그녀의 과거와 꿈을 이렇게까지 존중해주는 것 같았다. 그러나 동시에, 그것은 그녀에게 오래 묻어둔 문을 열어보라는 무언의 초대장이기도 했다.

“왜... 이렇게까지 하세요?” 해림은 작게 물었다. 그녀의 목소리는 떨렸다. “저를 돕고 싶어서?”

그는 잠시 그녀의 눈을 마주 보았다. 이번에는 농담도, 머뭇거림도 없었다. “네, 돕고 싶어요. 하지만 해림 씨가 스스로를 돕고 싶어질 때까지 기다리겠다는 뜻이기도 해요.”

그녀는 조용히 고개를 숙였다. 그의 말이 부담스러우면서도 이상하게 마음속에 파고들었다. 그녀는 손에 든 패키지를 바라보다가 문턱을 넘은 한 발자국만큼의 용기를 내어 이 물건들을 안으로 끌어들였다.

“이제... 그만 돌아가세요. 너무 늦었어요.” 그녀는 문을 닫으며 조용히 말했다. 도윤은 말없이 고개를 끄덕였다. 문 너머로 들리는 그의 발걸음 소리가 점점 멀어졌다.

문이 닫히고, 해림은 한동안 현관문 앞에 서 있었다. 손안의 크레용 상자는 가벼웠지만, 마음은 그와는 달리 무거웠다. 그녀는 천천히 방으로 돌아와 패키지를 풀었다. 크레용을 하나하나 꺼내어 책상 위에 정렬했다. 마치 유치원 시절로 돌아간 것 같았다.

그러다 무언가 마음속에서 움찔였다. 손끝이 간질거렸고, 갑자기 결심이 섰다. 해림은 오래된 습작 스케치북 대신 도윤이 가져온 새 스케치북을 펼쳤다. 손끝에 크레용을 얹었다. 망설임도 잠시, 그녀는 진한 초록색으로 첫 선을 그었다.

그리고 그 순간, 묵혀두었던 감정들이 다른 형태로 흘러나오기 시작했다. 잊고 있던 기억들, 숨기려 했던 순간들, 지우려고 했던 자신까지. 모든 것이 선과 색으로 쏟아졌다. 그녀는 멈추지 않았다. 크레용이 다 닳을 때까지, 아니면 손가락에 힘이 빠질 때까지 계속 그리고 싶었다.

시간이 얼마나 흘렀을까. 창밖은 어느새 희미하게 밝아지고 있었다. 그녀는 정신없이 그림을 그리다가 문득 손을 멈췄다. 책상 위에는 아직 미완성이지만 분명히 무언가가 그려져 있었다. 그녀는 눈앞의 결과물을 보며 작게 한숨을 내쉬었다.

이게 무엇을 의미하는지는 아직 잘 모르겠지만, 확실히 지금까지와는 달랐다. 창밖으로 비춰오는 아침 햇살이 그림 위에 내려앉았다. 그녀는 스스로에게 작은 말을 건넸다.

“다시 시작해보자.”

그녀는 잠시 그림 위에 손을 얹었다. 물감 냄새도 없고, 과거의 무거운 스케치북도 없지만, 크레용 특유의 부드러운 질감이 손끝에 오래 남아 있었다. 문득 손에서 살짝 묻어난 초록색을 보며 해림은 작게 웃었다. 마치 어린 시절로 돌아간 느낌이었다. 그때는 모든 게 더 단순하고, 두려울 게 없었던 시절. 하지만 지금은 다르다. 그녀는 지난 세월이 스케치북 한 장에 고스란히 스며들었다는 걸 느꼈다. 이 선 하나, 색 하나에 억눌러둔 감정이 풀려나며 무언가가 정리되는 듯했다.

책상 위에 놓인 그림을 지그시 바라보다가 그녀는 의자를 뒤로 밀었다. 방 안은 한밤중처럼 고요했지만, 창문 틈새로 들어오는 여명은 점점 더 뚜렷하게 형체를 드러내고 있었다. 해림은 그림 옆에 크레용을 가지런히 늘어놓으며 손끝에 묻은 초록색을 조심스레 닦아냈다.

그러다 문득 작은 문서함이 눈에 띄었다. 방 구석에 놓여있던 그것은 오래된 서랍장 위에서 한 번도 열리지 않은 채 먼지만 쌓이고 있었다. 잠시 망설였지만, 해림은 천천히 자리에서 일어나 문서함을 꺼냈다. 손가락으로 표면을 쓸어내리자, 묵은 먼지가 옷소매에 묻었다. 그녀는 이걸 왜 한 번도 열지 않았는지 잊고 있었다.

뚜껑을 여는 순간, 낡은 종이들이 뒤섞여 있는 풍경이 눈앞에 드러났다. 종이 몇 장을 잡아 올리자 다소 누렇게 바랜 스케치들이 나타났다. 미완성된 그림, 연필 자국이 이리저리 엉킨 흔적. 하지만 그 중 하나는 그녀를 멈추게 했다. 바로 할머니의 초상화였다. 완성하지 못한 그림. 해림은 주저하며 그것을 조심스럽게 꺼내어 들었다.

그 그림을 보는 순간, 가슴이 답답해지며 기억 하나가 생생하게 떠올랐다. 할머니와의 마지막 대화. 그날의 공기는 아직도 느껴질 듯 차갑고 무겁게 내려앉았다. 자신 있게 시작했다가 결국 겁을 먹고 방치해버렸던 그림. 그 결과, 해림은 할머니의 마지막 부탁조차 들어주지 못했었다. 그녀는 입술을 꾹 다물었다. '그때 왜 나는 그 한 선을 끝까지 이어갈 힘이 없었을까.' 스스로를 원망하던 감정이 다시금 올라왔다.

하지만 이번엔 이상하게도 그 기억 속의 절망이 전부는 아니었다. 도윤이 했던 말들, 그리고 그가 건넨 크레용과 스케치북. 그것들이 지금의 자신에게 작은 틈을 열어준 것 같았다. 해림은 그림을 손에 쥔 채 한동안 가만히 서 있었다. 바깥에서 새들이 지저귀는 소리가 멀게 들렸다. 그 소리는 마치 그녀에게 다시 그려보라는 작은 속삭임 같았다.

눈앞에 놓인 스케치북을 바라보던 그녀는 결국 마음을 다잡고 선을 그릴 준비를 했다. 하지만 손끝에서 크레용을 잡은 힘이 미약했다. 할머니의 얼굴, 그 디테일을 완성할 자신이 없었다. 해림은 한동안 망설이다가 깊은 숨을 내쉬고 손을 거뒀다.

그녀는 다가오는 아침 햇살 아래 몇 시간을 보내고 나서야 자리에서 일어났다. 그리고 복도에 놓인 코트를 집어들었다. 밖으로 나가야 할 것만 같았다. 움직이지 않고는 이 감정의 잔해에서 벗어날 수 없을 것 같았다. 현관문을 열고 나선 그녀의 얼굴엔 살짝의 피로가 묻어 있었지만, 동시에 그 안에 작게 타오르는 결심의 흔적도 있었다.

골목길은 여전히 고요했다. 해림은 두 손을 주머니에 넣은 채 조용히 걸음을 옮겼다. 발소리가 어둠을 깨고, 그녀의 숨소리가 고요히 뒤따랐다. 어디로 가야 할지 모르겠다는 생각이 들었다. 발이 이끄는 대로 가보자는 마음으로 무작정 걷기 시작했다.

그녀의 걸음이 멈춘 곳은 공원이었다. 결국 다시 여기로 돌아오게 될 줄은 몰랐다. 어젯밤과는 다르게 사람들로 꽉 차 있을 아침 시간이 머지않아 다가오겠지만, 지금은 여전히 공원이 새벽의 고요에 잠겨 있었다. 그녀는 주위를 둘러보다가 어젯밤 도윤과 마주했던 벤치를 다시 발견했다.

벤치에 앉아 한참 동안 아무 말도 하지 않고 공원의 풍경을 지켜보던 그녀는 문득 마음속에서 무언가가 꿈틀거리는 걸 느꼈다. 여전히 그녀에게 그 감정은 무겁고 압박감으로 다가왔지만, 어쩌면 이제는 피하지 않아도 괜찮을지도 모른다는 생각이 들었다. '내가 다시 시작할 수 있을까?' 그녀는 스스로에게 물었다. 그리고 스스로 답했다. '모르겠어. 하지만 누군가는 기다리고 있고, 누군가는 내 편이라고 말했으니까.'

그녀는 자리에서 천천히 일어났다. 그리고 그 벤치를 떠나려는 찰나, 멀리서 어딘가 익숙한 실루엣이 보였다. 해림은 발걸음을 멈췄다. 그 모습은 점점 가까워졌다. 그녀의 심장이 미세하게 빨라지는 걸 느꼈다.

“왜 여기 있어요?”

그 목소리는 저 멀리에서 들려왔지만 또렷했다. 해림은 돌아섰고, 천천히 다가오는 실루엣을 확인했다. 처음에는 그저 흐릿한 모습이었지만, 익숙한 얼굴이 완전히 드러나는 순간, 해림의 입가에 억지스러운 미소가 스쳤다.

도윤이었다.

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유리창 너머의 봄 연재 12/30 장르: 로맨스 작성일: 2026년 05월 04일